La serie de acero inoxidable austenítico 300 incluye los aceros inoxidables 304 y 321. Si bien son comparables en términos de resistencia, dureza, resistencia a la corrosión y rendimiento de soldadura, el acero inoxidable 321 se utiliza principalmente en temperaturas entre 500 y 600 °C. Cuando se requiere resistencia a la corrosión intergranular en lugar de resistencia a altas temperaturas, el acero inoxidable 304 es una alternativa al acero inoxidable 321.
Para aumentar la resistencia de la frontera de grano a la corrosión y su resistencia a altas temperaturas, se ha añadido titanio al grado de acero inoxidable 304 para crear la nueva barra hexagonal SS 321. Como componente estabilizador, el titanio regula eficazmente la formación de carburo de cromo, dando al SS 321 una fuerte resistencia a altas temperaturas que es incluso superior a la del SS 304.
Las barras planas ASTM A276 tipo 321, especialmente en medios oxidantes, brindan buena resistencia a la abrasión en un rango de temperaturas y concentraciones de ácidos orgánicos debido a su elemento de níquel más grande. En comparación con el acero inoxidable 304, la barra cuadrada de acero inoxidable 321 exhibe propiedades mecánicas superiores de resistencia a la fluencia y rotura por tensión.